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Dakar es en estos momentos una ciudad con grandes atractivos para el turismo, sus mercados, la mezquita, el zoológico y hasta una isla patrimonio de la humanidad hacen de este destino poco conocido un lugar para recordar.

* Mercados, por ejemplo el Mercado Kermel que data de 1860. Es un precioso edificio de aspecto colonial, con colores vivos en su fachada muy frecuentado tanto por los locales como por los turistas.

Los productos son de calidad (por eso más caros que en otros lugares) por lo cual no debe dar miedo el comprar fruta, frutos secos, especias o cualquier otro alimento que pueda apetecer al turista. También interesante el Mercado de Sandaga (sobre todo si se quieren instrumentos musicales, joyería, artesanía).

* La Gran Mezquita, no puede visitarse interiormente para los no musulmanes. Se dice que las vistas desde su minarete son espectaculares. La medina de alrededor es interesante de visitar así como ver la Mezquita por fuera.

 * Museo IFAN, se exhiben instrumentos musicales, herramientas rurales utilizadas en África occidental, y donde también se muestra colecciones de arte senegalés y de África occidental.

* Isla de Goreé, bonito paseo en barco hasta la isla (una media hora). Fue una antigua cárcel de esclavos al Nuevo Mundo. Interesante visitar el Castillo, el Relais de L’Espadon, antigua residencia del gobernador francés de Gorée y el Fuerte de Estrés, donde actualmente funciona un museo de Historia y otro museo dedicado al Mar. Nombrado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

* Parque Hann, donde se encuentra un interesante zoológico. 

 * Acantilados. Bonito paseo viendo el mar.

 * Catedral. Católica de sencilla pero elegante arquitectura.

* Las Playas de Bel Air son de las más populares de la ciudad, ya que cuentan con multitud de bares y lugares donde realizar deportes acuáticos (windsurf, …). También puede ser de interés visitar la Playa de los Niños o más al sur las Playas de l´Anse Bernard.

* Alejándose un poco de Dakar, pueden encontrarse paisajes fascinantes en la  Petite Côte, en la parte norte cerca de Dakar hay populares sitos de descanso como Saly Portudal , Rufisque , Nianing and Popenguire, las Playas de N’Gor, Malika-sur-Mer, y la Playa de Yoff, donde puedes ver Las Mamelles, dos colinas rocosas con un faro en un paisaje estupendo.

* Lago Rosa, conocido por este color que dan los minerales existentes en sus aguas. Es mundialmente conocido por ser el lugar donde finaliza el famoso rally Paris-Dakar. Está a unos 60kms de la ciudad.

La fama mundial que ha adquirido Dakar gracias al rally Paris-Dakar, hace que muchos turistas quieran emular el que hasta hace poco era el final de etapa de esta mítica carrera. Es bastante fácil encontrar empresas que te organizan rutas por el desierto a bordo de 4×4 o de motos de campo. Es espectacular ir a toda velocidad por entre las dunas.

 He visto hasta coches y motos que al llegar del rally en tan mal estado no les compensó llevárselo de vuelta y lo dejaron allí. Posteriormente,  han sido arreglados y los utilizan para hacer excursiones…(o eso es al menos lo que te cuentan los locales), habría que preguntar a la organización cuantos vehículos o piezas se perdían durante y después de la carrera.

La fama mundial que ha adquirido Dakar gracias al rally Paris-Dakar, hace que muchos turistas quieran emular el que hasta hace poco era el final de etapa de esta mítica carrera. Es bastante fácil encontrar empresas que te organizan rutas por el desierto a bordo de 4×4 o de motos de campo. Es espectacular ir a toda velocidad por entre las dunas.

También pueden escogerse excursiones de medio día en camello (para los que no estén acostumbrados a montar cuadrípedos no recomiendo más que medio día, aunque las hay de más días).

Para los super deportistas hay también una Paris-Dakar en bicicleta, si estais por allí quizá podais hacer como que os habeis hecho los 7.200 kms.

Otra actividad muy interesante es buscar alguna agencia que nos lo organize o directamente dirigirse a la costa y hablar con algún pescador que os deje salir con ellos a navegar y pescar. Hacer esto al amanecer es algo impresionante.

También para los amantes del surf hay muchas zonas interesantes, dicen que hay muy buenas olas por toda la costa, aunque muchas de las mejores están en la zona de Dakar.

No hay una gran oferta hotelera en Dakar, pero los hoteles disponibles para el turista son de una calidad aceptable. Como en muchos otros lugares quitadle 1 ó 2 estrellas  a los criterios de hoteles que estais acostumbrados. No es extraño que encontreis un 5 estrellas con el aire acondicionado estropeado, apagones, animalillos…pero en general hay una oferta aceptable. En su favor comentar que muchos disponen de una posición privilegiada junto al mar, rodeados de magníficos jardínes y con un personal siempre dispuesto a ayudar al turista en todo lo posible y hasta lo imposible.

También hay buenos hoteles en el centro de la ciudad pero para mi gusto yo prefiero un hotel a pie del océano.

Los grandes hoteles con todo incluído están más en otras zonas de Senegal en las zonas costeras.

También hay los típicos albergues u hoteles para mochileros donde podeis compartir buenas experiencias con otros viajeros como vosotros. No busqueis muchos lujos ni comodidades.

En dakar y sus regiones se celebran las festividades relaccionadas con el Islam, otras fiestas o mas bien rituales son celebrados por las etnias de los Basari y los Bedik.

La Korité es la gran fiesta que celebra el fin del Ramadán y Tabaski se refiere a la fiesta del cordero en memoria del sacrificio de Abraham.

Magal Touba. El Grand Magal conmemora la salida al exilio del fundador de la Hermandad, el jeque Amadou Bamba, y el Pequeño Magal, su muerte. Impresionante.

El Fanal entre el 24 y el 31 de diciembre, la gente desfila en compañía de cantos y tambores con farolillos.

En regiones cercanas tienen lugar a lo largo del año curiosas celebraciones rituales como el Fil en Touba-Toul donde en el mes de junio, entre cantos y danzas, se hacen predicciones para el año siguiente.

En la fiesta de Manidan en abril, en la región de Kédougou, los hombres danzan al son de músicos enmascarados. La tradición cuenta que si una mujer mira al hombre danzar quedará estéril.

La comida senegalesa está considerada entre las mejores de Africa. Fundamentalmente se basa en el pollo y el pescado, pero el sabor especial es debido a ingredientes existentes en el país. Los platos mas típicos se sirve en muchos restaurantes en Dakar. También hay restaurantes de comida más occidentalizada y luego están los muchos hoteles que ofrecen gran variedad de platos.

Los platos mas típicos son el tiébou dienne, hecho con arroz, pescado y verdura exquisitamente condimentada, pide yassa para comer un sabroso pescado a la plancha o pollo marinado en limón con cebolla picada y arroz bien aderezado.

Desde mi experiencia os animo a probar la comida del país. Como os digo basado en el pollo que no tiene que dar problemas a nuestros estómagos (criados incluso más naturalmente que los que nos comemos en el día a día a base de piensos compuestos) y el pescado es riquísimo y fresquísimo ya que lo adquieren en su fantástica despensa, el mar.

No dejeis de probar el pollo con limón, pimientos y cebollas. Los pescados a la brasa con arroz. El pollo con salsa de cacahuete y sobre todo acercaros a la costa buscad a los pescadores que vuelven de pescar. Algunos te preparan hasta el fuego en la playa y te cocinan los pescados allí mismos. O diversos chiriguitos que te lo preparan. No os podeis creer que pedazo langostas se pueden tomar por un precio de risa.

Senegal está ultimamente bastante de moda como destino de relax. Fantásticas playas bastante vírgenes, cada vez mejores super hoteles a pie de playa, clima agradable y sobre todo la cercanía desde España junto a unos precios muy económicos lo están convirtiendo en un destino muy solicitado.

Pero Dakar suele ser utilizado todavía como destino de entrada en el país y poco más. Espero que con este blog os anime a los próximos viajeros a hacer una pequeña parada y así poder conocer esta interesante ciudad. Es verdad que no merece quedarse muchos días, pero creo que vale la pena disfrutar unos momentos quizá al principio o final del viaje.